先是达开驻军紫大地，派兵守马鞍山，以通粮道。十一日（夏历四月初七日），土司岭承恩带彝兵由后路抄至新场一带，节节进迫。在达开派军攻松林小河那天夜里，又偷袭马鞍山。彝兵从上压下，守兵措手不及，马鞍山被占领，於是粮道被截断，退路也绝。 达开军队在紫大地，吃完了粮食，就杀马而食，继以又葉充饥。二十三日（夏历四月十九日），达开始向土司法接洽让路。他写了一封信，缚在箭上，隔河射给土千户王应元，说明他的军队目的在於〔恢复大夏，路经此地，非取斯土〕的缘由，望罢兵让路，不犯秋毫，并许赠良马二匹，白金千两，以为让路的报酬。王应元不肯。第二天，达开再写信给王应元，不再请让路，只要求他准许与人民通商赠粮，王应元又拒绝。达开复以利许土司岭承恩，叫他不要攻打，而领承恩攻打愈急。达开见假道不成，通商不得，粮竭食尽，陷於绝地，他感慨悲歌，题绝句十首在壁上，中有句道：「大军乏食乞谁■，纵死涐江定不降」以明志。达开妻马氏看了，凄惨悲痛，即日夜服毒自尽。 达开被困紫大地，西南北三面，都无法突围，惟沿岩■一经远可以东走。这一条路径，道极险仄，仰视则峭壁参天，俯临则惊涛骇浪，但如果能出险，抢过凉桥，即可出海棠大道。他无计可施，只得绝处求生。二十七日（夏历四月二十三日）午，乃取道岩偏东出。王应元见达并拔营，他带领彝兵渡过松林小河来追，清朝越嶲营军队和土司岭承恩彝兵也从马鞍山压下，有的从山顶用木石滚击，有的从后追击。大渡河北岸清军复用枪对岩■一路射击。达开军队被击，在悬崖垢河岸上，自相挤拥，坠崖落水死的一万多人，浮尸蔽流而下。屈行二十里，才渡过小水（即鹿子河），翼王娘七人，投水自尽。达开点查队伍，已损失过半，夜在小水东村庄住宿。王应元带彝兵来围，天远未明，达开率部突围出。王应元跟追，印信、旗帜、军械沿途抛弃，狼狈走到利积堡。王应元复集队驻营山上民舍堵截。达开见老鸦漩河水势险恶不能渡，也收队驻其地。时敌人想生得达开，时敌人想生得达开，派人前来诱降。达开听了宰辅曾仕和伪降计，事详曹伟人传。这一夜，翼王娘胡氏、潘氏、吴氏投老鸦漩河自尽。惟刘王娘要抚孤图复与，携初生婴儿石定基出走，另详刘王娘传。 天将曙，达开刚枕石睡下，忽见西南山头火把光耀，分道突出，其行如飞，到将近，始喊杀如雷。达开急起率卫队迎击，各营将士也都惊起接仗。打到平明，死伤已千人。这时候，清军由安庆坝渡利积保助战，大渡河北岸清军也用炮轰击。达开腹背受敌，奋力夺路，奔向凉桥。复遇清军自难棕山攻下，后面王应元追又渐近。达开进退无路，乃集残部疾首蹙额仰天叹说：「进退路绝，突围无法，本藩与各弟今天都死在这里了」！将自刎。清参将杨应刚率兵扼守凉桥，见达开被迫惶急，怕他自杀，急驰上高阜，大呼王应元各军停攻，说已奉令准许石达开降免。达开不得已也放下武器，把那封写给清朝四川总督骆秉章的诈降信送去。信道：